Panamá : No sólo canal

Tras la reversión, nueva era económica : Panamá, el futuro más allá del canal

Cuando al mediodía del 31 de diciembre de 1999, Panamá recuperaba, tras la retirada de Estados Unidos, la propiedad y la administración sobre el Canal del mismo nombre, empezaba una nueva era económica en la que la incorporación de la antigua Zona del Canal va a impulsar el desarrollo comercial e industrial de esta República centroamericana.
La importancia para Panamá de la reversión del Canal es doble: 1. Ha asumido la responsabilidad total de la operación y funcionamiento de ese servicio público internacional.2. Ha recuperado casi 100.000 hectáreas de tierras y bienes aledaños al Canal, que ahora están disponibles para negocios marítimos, industriales, comerciales y turísticos.
La transferencia de estos terrenos e infraestructura, gestionados por la Autoridad de la Región Interoceánica, abrió un gran abanico de ventajosas oportunidades de inversión en Panamá.
La economía de este pequeño país de 77.000 km2, tiene tres vectores principales que, conjuntamente, aportan el 75% del PIB:1. El Canal, cuya aportación supone un tercio del producto total.2. La Zona Libre de Colón, que es una zona franca de comercio cerca de la ciudad del mismo nombre.3. Un Centro Bancario Internacional en la Ciudad de Panamá, con más de un centenar de entidades instaladas y 35.000 millones de dólares en activos.>> ModernizaciónCon el objeto de modernizar su economía, Panamá ha desarrollado un proceso de privatizaciones de importantes activos nacionales, que abarcó desde su sistema de telecomunicaciones hasta sus principales puertos en ambos extremos del Canal.
Además de materializar estas privatizaciones se aprobó una ley para poner en manos privadas la compañía nacional de electricidad y, al mismo tiempo, sev privatizó el 51% de la compañía de agua, que fue a parar a manos británicas.
Ahora se trata de que culmine este proceso privatizador, según nos explica Queenie Altamirano, embajadora especial de Panamá ante la Unión Europea para Asuntos Económicos, enajenando las participaciones aún en manos estatales, especialmente, en:
aeropuertos,
aguas potables y residuales,
basuras,
y captando las necesarias inversiones para desarrollar las áreas del Canal.
Precisamente, en su opinión, uno de los sectores que pueden estimular la inversión exterior es el turístico , incipiente, pero de potencial ilimitado, por el atractivo ecológico de las áreas transferidas en la región interoceánica.
Panamá cuenta con más de cuarenta leyes y decretos que ofrecen incentivos fiscales y tributarios para inversiones en casi todos los rubros . Entre ellos, destacan Entre ellos destacan los sectores de turismo, industria marítima, zonas procesadoras para la exportación (libres de impuestos), minería, reforestación, seguros y reaseguros, infraestructura y actividades agroindustriales, entre otros.
A pesar de la apertura de nuevos mercados, gracias al ingreso de Panamá en 1997 en la Organización Mundial del Comercio y su pertenencia activa en la Asociación de Estados del Caribe, el Gobierno panameño está negociando para ingresar en otros bloques comerciales del hemisferio occidental. De hecho , en la actualidad se negocia el TLC EEUU- Panamá, clave para acceder a los mercados de la principal potencia económica.
Con un tipo de interés bajo y una tasa de inflación controlada desde hace décadas, ventajas ambas derivadas de la dolarización ( a pesar de tener una moneda oficial propia -el balboa, fraccionaria- la moneda estadounidense es, desde la Constitución de 1904, de curso legal en Panamá ) en un país que no tiene banco central, Panamá goza de un ambiente para las inversiones estable y, en los últimos lustros, ha internacionalizado su economía y continúa creciendo y prosperando como centro para el establecimiento de grandes empresas multinacionales.
El Canal: un puerto, dos océanosEl Canal de Panamá, una de las obras de ingeniería más importantes del mundo, tiene una longitud total de 80 kilómetros y funciona 24 horas al día y 365 días al año, con una fuerza laboral de 7.500 personas. Representa para muchos países la forma más económica, segura y competitiva para el transporte marítimo.
La privatización del ferrocarril interoceánico y de los dos puertos más importantes, Balboa y Cristóbal, y la creación de nuevos y modernos puertos de contenedores y servicios marítimos, coloca a Panamá como el principal centro de transporte de contenedores de América Latina.
El éxito es obvio, y la posición geográfica de Panamá en medio de las principales rutas marítimas mundiales permite importaciones a granel desde el oriente, Europa y los Estados Unidos, y reexportaciones a Latinoamérica..
En los últimos tiempos, la Autoridad Marítima de Panamá ha promovido la construcción de nuevos puertos.
>> Un centro para la globalizaciónLa Zona Libre de Colón se creó en 1948 sobre una pequeña extensión de 35 hectáreas y hoy en día, con 400 hectáreas, es considerada la segunda zona franca comercial más grande del mundo, después de Hong Kong, y la primera de toda América, aunque actualmente, más que una zona franca tradicional, es un centro logístico mundial, que ofrece posibilidades sin límite .
Además, este movimiento comercial crecerá con el desarrollo de nuevos proyectos que convertirán a la Zona Libre de Colón y sus áreas adyacentes en el centro multimodal de carga y los importantes beneficios fiscales aplicables a la inversión extranjera pueden atraer el interés de empresarios e inversores españoles.

Cruce de caminos : Un vistazo a Panamá
Nombre completo :
República de Panamá
Extensión:
78,000 kilómetros cuadrados
Población:
2.8 milion (crecimiento medio 1.3%)
Capital:
Ciudad de Panamá (población : 700,000)
Población:
65% mestizo, 14% descendencia africana, 10% blanco ( mayoritariamente descendiente de españoles ), 10% indígena
Idioma:
Español ( oficial ), lenguas indígenas ; inglés ampliamente usado.
Religion:
85% católicos, 10% protestantes , 5% musulmanes
Govierno:
República
Pib :
$8.8 billones de dólares americanos
Renta per per :
3200 dólares americanos
Crecimiento anual:
2.1%
Inflación:
1.3%
Principales industrias:
Banca, construcción, refinería de petróleo,industria cervecera, turismo, industria del cemento y otros materiales de construcción, industria azucarera, astilleros y agricultura
Principales socios comerciales :
EEUU, Japón, Centroamérica y el Caribe
Visas:
Cada visitante necesita en principio un pasaporte válido y un billete de salida válido ,pero otros requisitos varían dependiendo del país. Reino Unido, Alemania, España y otros países necesitan sólo un pasaporte válido, mientras que los nacionales de Japón,Nueva Zelanda, EEUU, Venezuela y otros necesitan además una visita de turista o una tarjeta de turista ( precio : 5 $ ) New Zealand, USA, Venezuela and more need a tourist visa or tourist card (US$5) as well. Contactar con la Embajada o Consulado de su país para más información
Franja horaria:
GMT/UTC menos 5 horas
Electricity:
Variable - 110V o 220V
Medidas & Pesos:
Sistema métrico