La Unión Aduanera Centroamericana, Plan Ambicioso

Por José Molina Calderón, Especialista guatemalteco

La unión aduanera centroamericana implica que puedan circular libremente mercaderías entre los cinco países del área, y simultáneamente que dispongan de una pared externa común: el arancel uniforme para productos importados fuera del área.Al no haber aduanas, simultáneamente han de eliminarse las oficinas de Migración. Así se logra libre tránsito de mercaderías y de personas.

La apertura de las aduanas beneficiaría el comercio intracentroamericano.Se requiere también un sistema fiscal que opere de igual manera para todos, especialmente en el cobro de los impuestos para el ingreso de las mercaderías, y que sea trasladado al país de destino de éstas.

Requerimientos

Por ejemplo, si un producto es internado por la frontera de México con Guatemala, y se dirige a Honduras, Guatemala cobra el impuesto y se lo traslada a Honduras.Requerirá una Cámara de Compensación Fiscal, a semejanza de la Cámara de Compensación de Pagos Centroamericana, que funcionó a través de los bancos centrales en la década de los sesenta del siglo recién pasado.
Esta última colapsó, como consecuencia de la guerra interna de Nicaragua a finales de los 70, cuando este país le quedó debiendo a Guatemala US$200 millones.

Los impuestos que se pagan en las fronteras o en los puertos, provenientes de mercaderías de terceros países, son el Impuesto al Valor Agregado (IVA), los derechos arancelarios, impuestos a los combustibles, impuestos selectivos al consumo, y quizás algún otro más. Los cinco países tendrán que ponerse de acuerdo para establecer tarifas de impuestos uniformes, que es lo que se llama la armonización de los sistemas fiscales. Un caso de fácil comprensión son las tasas de impuestos a los combustibles, que tienen diferencias notorias en cada país.

El término de referencia podría ser US$2 por galón, y hay diferencias de hasta el 20 por ciento en los precios, para arriba o abajo. En Europa, casi llega el precio a US$4 por galón. El modelo para Centroamérica es el Europeo. Al inicio había fronteras entre los primeros seis países que establecieron el Mercado Común Europeo, luego se agregaron otros países, hasta 15 en total. Ahora lo hicieron para formar la Unión Europea, con libre tránsito de personas, productos y servicios, así como moneda única.

Cuando se cruzan las fronteras, si se va rápido, apenas puede leerse el letrero que indica que se pasó de un país a otro. Igual facilidad existe para el transporte de trenes y aeropuertos.
En este último, se vuela como si fuera dentro del propio país, sin presentar pasaporte ni rellenar formularios de cambio de país.

El doctorado de la Unión Aduanera es la moneda única. Europa tiene el Euro.En Centroamérica, en la década de los 60, se adoptó el Peso Centroamericano como moneda de compensación dentro de los bancos centrales, estableciendo cada país la tasa de cambio con relación al dólar.
Por el problema de Nicaragua, y por otros, generados por la suspensión de pagos de la deuda externa por Costa Rica, a principios de los 80 del siglo recién pasado, el proceso de Unión Monetaria Centroamericana se suspendió.

En 1991, El Salvador dolarizó su economía y suspendió el uso del Colón como moneda nacional.
El efecto inmediato fue una violenta reducción de la tasa de interés bancario, y actualmente se consiguen préstamos al cuatro y seis por ciento de interés anual.

Cuando se formó el Mercado Común Centroamericano, en 1960, a través del Tratado General de Integración Económica, iniciaron el comercio conjunto cuatro países: Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua, y se aceptó que Honduras recibiera un trato especial, por argumentar menor desarrollo económico que los otros países. Costa Rica ingresó un par de años después.

Aún ahora, estas reglas de hace cuatro décadas siguen rigiendo. Se estableció que el 98 por ciento de los productos tuviera libre tránsito, y que el 2 por ciento de los productos no podría cruzar las fronteras, entre otros, café, azúcar, bebidas alcohólicas y combustibles. Este aspecto aún queda pendiente de resolver en las actuales circunstancias.

El impulso a la Unión Aduanera lo dará sin duda, el TLC con los Estados Unidos de América, de reciente ratificación en el Congreso del citado país y que ya ha sido aprobado por los parlamentos de El Salvador, Guatemala y Honduras, estando pendiente de ratificación en el caso de Nicaragua y Costa Rica