Ahora que CENTROAMÉRICA , tras la firma de tratados de libre comercio con los EEUU, la prolongación de acuerdos comerciales con la UE (SGP Plus con El Salvador) y el reforzamiento de los acuerdos intraregionales, uno de los elementos claves dentro de la promoción de nuestras exportaciones es , sin duda, la certificación. No sólo se pide por el importador extranjero que el producto sea competitivo, y de una calidad como la demandada : se piden pruebas de ello. Además, se busca que las empresas cumplan unos parámetros en su gestión, certificables, que favorezcan unos sistemas de gestión internos, externos ( con su entorno ), y que al fin y al cabo, puedan servir de base de una mejora continúa para la empresa, y para el producto que se ofrece al importador extranjero. Analicemos un interesante artículo, desde la perspectiva de Costa Rica, país que , a efectos de actividad normalizadora y certificadora es el país que mayores avances ha desarrollado.
País casi no interviene en definición de normasCERTIFICACIÓN AMBIENTAL EN LA PALESTRA
Los empresarios que normalizan los procesos de su negocio se convierten en líderes diferenciados.
Por: Silvia Cabezas
scabezas@actualidad.co.crÁlamo Rent a Car tuvo que invertir en el proceso de certificación del ISO 14001. Desde ahora, el agua de lluvia ya no se escurre por los caños, sino que la recogen en un tanque de captación y con esa lavan los vehículos. Así se eliminan el gasto y minimizan el uso de ese recurso tan valioso.Aluminios Nacionales comenzó a trabajar en los procesos de calidad y luego de ambiente, pues están consciente que para poder exportar se deben tener normas de calidad.Pinturas Sur está próxima a certificarse en ISO 14000. Su filosofía empresarial de trabajo amigable con el medio ambiente los llevó a buscar esta certificación.Así como estos, hay más ejemplos de compañías que están trabajando en esos dos frentes: calidad y protección al ambiente. La razón es sencilla: el ofrecer productos y servicios de calidad se ha vuelto obvio para la mayoría de empresas costarricenses que desean competir en un mundo globalizado y conocedoras de que sin calidad no hay ventas. Sin embargo, no basta demostrar que los productos o servicios son excelentes, la protección del medio ambiente salta a la palestra y la atención se vuelca sobre los efectos que los procesos de producción tienen sobre la comunidad y el ambiente.Y es que nadie duda que en nuestro país se produzca uno de los mejores cafés del mundo, pero todo el proceso que conlleva debería impactar lo mínimo en los ríos, las aguas subterráneas y el suelo, así como en los pueblos aledaños a los cultivos y a los beneficios donde se procesa el grano."Al implementar normas de calidad se logra que el bien o servicio sea colocado en el mercado, no ocurre lo mismo con el tema ambiental, el cual es menos tangible en términos del cliente, pero más relevante en términos del futuro", afirmó Franklin Fonseca, funcionario de CEGESTI, empresa que ofrece servicios de asesoría en gestión de calidad.Aluminios Nacionales (ALUNASA) es una compañía que comenzó a trabajar en los procesos de calidad y posteriormente de ambiente, con el objetivo fundamental de convertirse en una firma que pueda suplir del producto al mercado global. La gerencia es consciente que para vender su producto en el extranjero deben tener normas de calidad.De hecho, la creciente globalización de los mercados ha dado lugar al aumento de la competencia de productos y servicios, lo cual requiere la utilización de todos aquellos factores que, como la calidad, contribuyen con la mejora de la competitividad de las empresas."Para normalizar hay que entrenar a la gente en procesos de metrología y medición; pero además debe ser una convicción de las altas autoridades de la empresa, de que la calidad es un proceso que permite competir mejor", fueron las palabras del gerente general de ALUNASA, Gerardo Porras.La empresa procesadora de aluminio optó por certificarse en protección del medioambiente, porque las normas de calidad tienen en sí aspectos ambientales. "Se tiene implícito trabajar en un entorno limpio y menos contaminado, mientras que al mismo tiempo se crea una cultura en la gente de trabajar por el ambiente", expresó Porras.Otra compañía consciente de unir la calidad en el servicio con la protección al medio ambiente es Álamo Rent a Car. Para Francisco Montero, gerente de mercadeo, el hecho de que se hayan acreditado en ISO 9001 e ISO 14001 es un beneficio para el cliente, porque al estar certificados, los procesos son revisados continuamente y eso significa mejoramiento continuo, lo que demuestra que el cliente recibirá el mismo servicio de calidad en las diferentes 12 oficinas que tienen en el país. Álamo se convirtió en la primera empresa de alquiler de vehículos certificada ISO 9001:2000 e ISO 14001 en Centroamérica y el Caribe.Según Carlos Rodríguez, director ejecutivo del Instituto de Normas Técnicas (INTECO), en otros países, al elegir un determinado producto, el consumidor educado escoge el que tiene un sistema de gestión ambiental. Por eso cada vez más la implementación de normas ambientales se vuelve una necesidad.Costos y beneficios del ISO 14000La mayor conciencia ambiental de los consumidores y de los productores es un aspecto que ha afectado positivamente los procesos productivos, pero el elevado costo de implementarlo es algo que preocupa a los empresarios. Estos costos van desde los $4.000 a los $7.000 en adelante, según explicó Franklin Fonseca, de CEGESTI."En el corto plazo, la parte ambiental tal vez no redime, pero sí al largo plazo", explicó.Según Fonseca, el tema ambiental arroja inversiones más cuantiosas que el de la calidad. Por ejemplo, en el sector café los empresarios requirieron de mucho tiempo para resolver el problema de contaminación que generaba la broza cuando era lanzada a los ríos.A la Corporación Bananera Nacional le ha tomado una década cambiar el método de producción de la fruta por uno más amigable con el ambiente. El plástico con que se cubren los racimos para evitar que sean atacados por las plagas contiene insecticidas y desde hace seis años se recolectan y reciclan, para lo cual han abierto tres plantas de reciclaje de plásticos."La certificación sí favorece, pero es un sacrificio y un riesgo económico fuerte", afirmó Fonseca.Ante los costos elevados que implica una certificación de este tipo, ahora se discute la conveniencia de unir la ISO 14000 con la ISO 9000, a fin de reducir costos y poder extender el uso de esas normas. "Con la integración se evitarían costos en las empresas, ya que el proceso de certificación es muy caro y la integración en las normas ISO 9000 e ISO 14000 tiende a eliminar costos", explicó Carlos Rodríguez, de Inteco.Sergio Musmanni, director del Centro Nacional de Producción más Limpia (CNP+L), reconoce los costos altos de implementar un sistema ISO 14000. En ese caso, sostiene que el modelo de producción más limpia es una alternativa y los ahorros que genera podrían servir de base para pagar una certificación ISO.Pese a que la producción más limpia no tiene certificación, si es atractiva para bajar costos y mejorar el desempeño. Musmanni explicó que puede ayudar a ahorrar un 30% en la factura eléctrica.Pero sea cual fuere el método que utilicen las empresas, lo cierto es que se requieren sistemas para hacer más eficientes los procesos que ayuden a Costa Rica a incorporarse de manera eficiente en el mundo globalizado de hoy. Ese es el reto.
CALIDAD O AMBIENTELo más importante de entender es que una certificación ISO 9000 está dirigida a mejorar las relaciones de la empresa con sus clientes, mientras que la norma ISO 14000 está dirigida a mejorar las relaciones de la empresa con su comunidad, tal como explicó Cristián Leñero, socio de Deloitte & Touche y gerente de la división Solutions."Obviamente ambos son grupos de mucho interés para una empresa; no obstante, creo trascendental distinguir muy bien cuándo un esfuerzo de esa magnitud es importante para la compañía. Si la empresa es típica de servicios y lo que podríamos llamar una "empresa limpia", es decir, que su quehacer no tiene mayor impacto con el medio ambiente, una certificación de calidad tiene mucho sentido, pero una certificación ambiental no presenta un balance costo-beneficio positivo", explicó Leñero.Por el contrario, el especialista agregó que si una empresa interacciona de manera significativa con los recursos naturales, de nada le sirve tener buenas relaciones con sus clientes, si sus vecinos le van a cerrar la planta por problemas ambientales o para cuando sus hijos hereden la empresa ya no habrá recursos qué explotar. En este caso, es muy conveniente lograr, luego de una certificación de calidad, una de gestión ambiental.En esto coincidió Franklin Fonseca, funcionario de CEGESTI, ya que para él, desde el punto de vista de la implementación, es preferible una base de gestión de calidad, antes que empezar con las normas de ISO 14000. "Con las normas de calidad se logra un mejor uso de la documentación, auditorias internas, mejor práctica de grupos gerenciales hacia procesos internos", citó entre otros elementos.Si bien la certificación en gestión de calidad ISO 9000 no es la única existente, es útil porque garantiza que las empresas tienen un sistema para controlar sus procesos.Las familias ISO 9000 no fueron pensadas en certificar, sino más bien en herramientas para mejorar la gestión.
TÉRMINOS IMPORTANTESISO Su nombre viene del término griego ISO que significa Igual. La ISO (International Organization for Standardization ) es una organización internacional dedicada a la elaboración de normas en todos los sectores, excepto el electrónico y el electrotécnico, actividad desarrollada por la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC).Acreditación Es el procedimiento por el cual una entidad tiene autoridad para reconocer formalmente que un organismo es competente para efectuar ciertas tareas específicas (realización de ensayos o certificación, por ejemplo).Normalización Es una actividad colectiva encaminada a establecer soluciones a situaciones repetitivas. Consiste en la elaboración, difusión y aplicación de normas. La normalización ofrece a la sociedad importantes beneficios al facilitar la adaptación de los productos, procesos y servicios a los fines a los que se destinan, protegiendo la salud y el medio ambiente, previendo los obstáculos al comercio y facilitando la cooperación tecnológica.
COSTA RICA EN LA ISOCosta Rica empezó a participar de forma tímida en el comité 207 que estudia la norma de gestión ambiental y en la actualidad tiene injerencia en el tema de la evaluación de la conformidad el comité 176 de gestión de calidad y en el que tiene que ver con los consumidores.Para Mario Cortopassi, presidente de la ISO, quien visitó el país hace poco, la participación de Costa Rica es casi nula si se le compara con las naciones desarrolladas, lo cual ocurre con casi todos los países latinoamericanos.Carlos Rodríguez, de INTECO, agrega que la adaptación de normas en los países depende de la participación en los comités. "Si se reúne el comité 176 hay una participación multitudinaria, donde los países pueden influir para que se adapten las normas a sus propias condiciones". Un caso diferente es en el subcomité ISO de Café, en el cual Costa Rica no tiene representante y cuyas normas pueden afectar al país, pues el café es un producto de exportación muy importante.El sistema ISO produce alrededor de 1.200 normas por año y todas son estructuradas por los países desarrollados, quienes en ocasiones colocan especificaciones difíciles de cumplir para los países en desarrollo. Esto ha generado problemática al interior del comité y puesto más en evidencia la necesidad de que los países en vías de desarrollo participen en tales organizaciones.
VENTAJAS DE LA NORMALIZACIÓNPara los fabricantes:• Racionaliza variedades y tipos de productos.• Disminuye el volumen de existencias en almacén y los costos de producción. • Mejora la gestión y el diseño.• Agiliza el tratamiento de los pedidos.• Facilita la comercialización de los productos y su exportación.• Simplifica la gestión de compras.Para los consumidores:• Establece niveles de calidad y seguridad de los productos y servicios.• Informa de las características del producto.• Facilita la comparación entre diferentes ofertas.Para la Administración:• Simplifica la elaboración de textos legales.• Establece políticas de calidad, medioambientales y de seguridad.• Ayuda al desarrollo económico.• Agiliza el comercio.Fuente: AENOR
